Sietske Van Aerde (°1992) woont en werkt in Antwerpen als beeldend kunstenaar en kostuumontwerper. Haar beeldend werk bestaat uit figuratieve surrealistische schilderijen en tekeningen (waarbinnen Van Aerde op een humoristische manier het bestaan probeert te begrijpen) en performances waarin het verdwijnen van het lichaam en sculpturale kostuums centraal staan.
Van Aerde behaalde haar master in kostuumontwerp aan de Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Haar masterproject A Thousand Costumes Make one Hell of a Party (2018) bestond uit een publicatie van duizend ontwerptekeningen voor kostuums. Het boek vormde de basis voor een videowerk. Het scenario ervan werd volledig bepaald door de kostuums. Het werk was datzelfde jaar live te zien tijdens Momentum III georganiseerd door d e t h e a t e r m a k e r op het dak van DE SINGEL en in 2019 in de Brakke Grond in Amsterdam.
Van Aerde nam in 2020 deel aan de tentoonstelling OPEN RAAM in LLS Paleis (ruimte voor actuele kunst). Ze presenteerde er een poppenkast over de Antwerpse kunstscene. In 2021 volgde NowBelgiumNow, een reeks pasteuze (dik opgebrachte lagen verf met een spatel of kwast, vooral bij de impressionisten en expressionisten, waardoor een plastisch effect ontstaat) schilderijen en in 2024, eveneens in LLS, volgde de tentoonstelling Affiniteiten met werk gekoppeld aan werk van haar partner, kunstenaar Floris Van Look. In 2022 presenteerde Sietske Van Aerde een solotentoonstelling in de Antwerpse galerij PONTI waar schilderijen, textielwerk en de performance Tableaux Vivants getoond werden. In het najaar van 2022 werd ze door Ria Pacquée uitgenodigd om deel te nemen aan de groepstentoonstelling Oude wijn nieuwe zakken in De Warande in Turnhout. Tijdens deze tentoonstelling toonde Van Aerde de korte animatiefilm Memories Connected to You.
De voorbije jaren was Sietske Van Aerde actief als vormgever voor verschillende theaterproducties. Van Aerde werkte gedurende enkele jaren nauw samen met Kuiperskaai (Lisaboa Houbrechts, Victor Afung Lauwers e.a.), Hannah De Meyer en Benjamin Abel Meirhaeghe.
Elsemieke Scholte (nu werkzaam bij Toneelhuis) koppelde Sietske in 2018 aan theaterregisseur Benjamin Abel Meirhaeghe. Van Aerde werkte samen met Meirhaeghe aan Nachten (2018), A Revue (2020) en Shelly Shonk Fiffit (2024).
In het voorjaar van 2023 werkte Sietske in Theater Basel aan de operaproductie Die Schöpfung (Haydn) van theatermaker/ beeldend kunstenaar Thomas Verstraeten. De samenwerking gaf Van Aerde de mogelijkheid zich artistiek verder te ontwikkelen in de rol als kunstenaar en vormgever voor theater.
A Thousand Girls. Liefde en chaos op scène. Een beeld van duizend fantasierijke, intieme en ongemakkelijke, metamorfoses van genderfluïde jongeren. Wie zijn deze uitzonderlijke wezens?
Voor A Thousand Girls grijpt Van Aerde terug naar een van haar eerste ontwerpstudies uit 2018: A Thousand Costumes. (Een boekje met duizend schetsen van mogelijke theaterkostuums.) Ze herneemt deze opzet maar richt zich deze keer op het jonge vrouwelijke silhouet: duizend kostuums ontworpen voor alle soorten jonge meisjes. De tekeningen van Van Aerde vormen de drager waar vervolgens verschillende (vrouwelijke) schrijvers, muzikanten, componisten, spelers en zangers artistiek op verder bouwen. Onder hen Clara Lissens, Siuxisun, Mikamayonnaise, Ria Pacquée en een groep jongeren. Zij zullen een artistiek antwoord geven op de door Van Aerde getekende partituur. Zo ontstaat een gesamtkunstwerk dat vertrekt vanuit de fascinatie voor transformatie binnen de puberteit. Uiteraard vanuit het bewustzijn dat het leven niet enkel bij adolescenten gekenmerkt wordt door (fysiek) ingrijpende veranderingsprocessen.
Van Aerde: “Met elke metamorfose die ik laat zien binnen mijn werk, probeer ik de hybriditeit van het veranderende lichaam te tonen. Ik wil laten zien dat een gedaanteverwisseling synthetisch maar ook natuurlijk kan zijn. Elk groei of veranderingsproces is naast een mentale uitdaging ook vaak pijnlijk. Het proces gaat gepaard met afscheid nemen. Als mens lijken we, terwijl we volwassen en ouder worden, intuïtief te weten dat dit ons te wachten staat. Los van het pijnlijke aspect toont transformatie simultaan de kracht van het herboren worden. In mijn artistieke praktijk neem ik de vrijheid om herboren te worden als mens, maar ook als object, als dier of als plant. Ik zie deze mogelijkheden als een soort verzet tegen hoe de wereld nu is en ons lijkt te willen vormen."
A Thousand Girls wordt een multidisciplinaire voorstelling voor jong en oud.
