Wie Tom Lanoye kent, weet hoe belangrijk ‘voorlezen uit eigen werk’ voor hem is. Zeker bij deze roman, over regisseur en draaikont Alex Desmedt, zijn Joodse vrouw en steractrice Lea Liebermann en zijn schaamteloos collaborerende broer, dirigent en SS’er Rik Desmedt.

De arena van De draaischijf bestaat uit twee schouwburgen in twee steden. ‘Den Bourla’ in Antwerpen en de Koninklijke Schouwburg in Den Haag.

In dat laatste gebouw, verborgen in de kelder onder het podium, bevindt zich nog steeds het mechaniek waaraan de roman zijn titel ontleent: het onderstel van gigantische draaischijf die werd gebruikt door het Deutsches Theater in den Niederlanden. Een gezelschap dat werd opgericht door de bezetter en feestelijk werd ingehuldigd in aanwezigheid van Joseph Goebbels en andere hooggeplaatste nazi’s.

Op dinsdag 5 april leest Lanoye voor het eerst voor in zijn geliefde Bourlaschouwburg, waar zich het grootste deel van De draaischijf afspeelt. Behalve een lofzang op de toneelkunst is De draaischijf ook een liefdesverklaring aan de hele stad Antwerpen, zonder evenwel haar duistere kanten uit de weg te gaan. Het eerste gedicht dat Lanoye als eerste stadsdichter schreef heette niet voor niets Mijn moeilijk lief.