Alors qu’au siècle dernier, ce chef-d’œuvre jouissait d’un statut culte aussi bien parmi les personnes queers que conservatrices, ce roman semble aujourd’hui relégué aux oubliettes. Il s’agit peut-être du livre le plus romantique et le plus anglophile que la littérature ait jamais produit. Le roman secrètement autobiographique d’Evelyn Waugh, Brideshead Revisited (1945), raconte l’histoire de Charles Ryder qui, jeune étudiant à Oxford au début du XXe siècle, tombe sous le charme de la famille aristocratique Flyte. Le temps d’un été lascif, il savoure la vie opulente de la propriété familiale paradisiaque et tombe amoureux à la fois du fils, Sebastian Flyte, et de la fille, Julia Flyte.

Mais avec la fin de l’été et la montée du fascisme, la vie d’adulte se profile à l’horizon et autant que Charles le désire, la liberté de ces jours dorés du mois d’août ne reviendra pas. Ce qui, le temps d’un été, a pu sembler le prélude à une vie radicalement sincère et libertine se révèle le début d’une existence cynique et sans issue.

Lui-même enfermé dans une vision amère du monde, l’écriture de ce roman constituait pour Evelyn Waugh une tentative de retrouver le bonheur de ses jeunes années. Inspiré par cette introspection, De Warme Winkel utilise à mauvais escient Brideshead Revisited comme véhicule d’une autopsie de l’amour et du déploiement de notre identité (sexuelle). Avec une composition musicale de Rik Elstgeest interprétée sur scène et les souvenirs et fantasmes de Florian et Abke pour cœur battant, ils ressuscitent enfin l’histoire d’amour épique à laquelle Waugh aspirait tant.

Brideshead Revisited a été créé pour (et avec) le Holland Festival 2023. Le spectacle a joué un mois dans la salle principale de la pépinière de théâtre Theaterbroedplaats De Sloot, à Amsterdam. Les vingt représentations ont joué à guichets fermés et les demandes de reprise ont fusé.

Du spectacle initial hors les murs, la Toneelhuis et De Warme Winkel transforment conjointement Brideshead Revisited en une production itinérante pour grande salle de théâtre. Le décor sera adapté de manière à avoir autant d’impact qu’il en a eu à De Sloot.