Vorig seizoen nodigde Johan Simons Benjamin Abel Meirhaeghe uit voor een gastregie bij Schauspielhaus Bochum: Give Up, Old Ghosts! In het voorjaar van 2026 maakt Meirhaeghe in Toneelhuis een remake die ook gaat toeren.

In Give Up, Old Ghosts! gidst Meirhaeghe ons door de coulissen van het geheugen. Ons vermogen om collectief kennis te onthouden en door te geven vormt de boog van de voorstelling. Give Up, Old Ghosts! is een ontmoeting tussen performers van verschillende generaties en artistieke achtergronden.

Middelpunt is het onvoltooide Requiem van Mozart. Twee pianistes, ooit lerares en leerling, spelen het live. Hoe wordt iets onthouden, geleerd en doorgegeven?

Citerend uit haar dansrepertoire verbeeldt Fumiyo Ikeda wat een lichaam zich herinnert. Geïnspireerd door de queer resistance-teksten van de Ursula Le Guin onderzoeken de performers hoe ze het pad kunnen effenen naar een toekomst zonder geweld en onderdrukking, maar mét magie. Scenograaf Jozef Wouters - die zich liet inspireren door een behekst huis - bouwt de scène om tot een echokamer waarin klanken en beelden uit heden en verleden door elkaar lopen.

De voorstelling is een memory palace met de sfeer van een spirituele seance. Hoe zou het zijn om met de sterren te kunnen praten? Wanneer gaat het verleden spoken? Moeten we de oude geesten loslaten zodat de toekomst eindelijk kan beginnen?

+ Special Ghosts is een voorprogramma, waarin Benjamin Abel Meirhaeghe drie internationale kunstenaars uitnodigt die elk omgaan met wat ons achtervolgt, ontglipt of bezielt.
Al voor de voorstelling begint kruisen enkele good spirits uit de performancekunst je pad. Laat je bezweren door deze top-performances.
Meer info

Give up, Old Ghosts van Benjamin Abel Meirhaeghe is een theaterstuk over de kracht van herinneringen. Ogenschijnlijk provisoir, zelfs chaotisch geconstrueerd, raakt de productie in het hart. (...) De avond gaat over de sociale kracht van herinneringen op zich, en ook over het verdwijnen van magie in het sociale leven.

Andreas Falentin in Die Deutsche Bühne , 14 december 2024

"Subtiele maatschappijkritiek verpakt in hypnotiserend-komische beelden: Give up, Old Ghosts! roept de goede oude spoken van de politieke en privésferen op en vindt manieren om eraan te ontsnappen. (...) Er wordt een subtiele afrekening gemaakt met de gruwelijke spoken van het neoliberalisme. (...) De productie ontsnapt aan de vervelende cirkel van het onderhandelen over de oude witte spoken van de politieke en particuliere sfeer. Het verzet zich tegen de realiteit en vindt nieuwe, abstracte manieren om het publiek uit te nodigen de politieke en particuliere spoken te benaderen die vandaag de dag nog steeds om ons heen dwarrelen."

– in Strobo , 21 december 2024

"Give up, Old Ghosts! sensibiliseert ons voor praktijken en inzichten die een andere energie aanboren dan die nodig is voor concurrentie en strijd. Veel applaus voor deze stapsgewijze training van de zintuigen zonder missionair elan."

– in Westfälischer Anzeiger , 16 december 2024