Quand le vernis d’une civilisation s’érode, il ne nous reste qu’un cœur ténébreux.

Duister hart raconte l’histoire de Marlow, un capitaine de bateau à vapeur au service d’une entreprise commerciale bruxelloise, qui remonte le fleuve Congo jusqu’au fond de la forêt tropicale à la recherche de l’agent commercial Kurtz. Après un périple à faire perdre la raison, Marlow retrouve un Kurtz frénétique, une véritable épave physique et morale.

Heart of Darkness de Joseph Conrad paraît en 1902, à l’apogée de l’expansion européenne. Le voyage vers l’horreur de la violence coloniale est également une descente dans les profondeurs insondables d’un « cœur ténébreux », dans les tréfonds de l’âme humaine. Le livre, qui a inspiré bon nombre d’artistes et d’intellectuels, a atteint le grand public après le film sur la guerre du Vietnam Apocalypse Now (1979), l’adaptation qu’en a faite le metteur en scène états-unien Francis Ford Coppola.

Josse De Pauw interprète Marlow, mais aussi tous les autres personnages. Son expédition à travers la jungle est une succession de rencontres avec des aspects de sa personnalité jusqu’à ce qu’il soit amené à se reconnaître dans le « cœur ténébreux » de Kurtz.

 “Une mise en scène et une interprétation phénoménales, toutes deux au service d’un texte impressionnant qui dit beaucoup sur l’homme et la société. Voilà qui débouche sur un spectacle formidable.” – Yves Desmet dans De Morgen, 26 novembre 2011