Le jeune héritier Onéguine se lie d’amitié avec le poète mélancolique Lenski, fiancé à Olga, une jeune fille de la région. Lors d’une visite des deux amis à la famille d’Olga, Onéguine rencontre la sœur de cette dernière, l’énigmatique Tatiana, qui succombe aussitôt au charme d’Onéguine. Celui-ci l’éconduit de manière courtoise, mais résolue. Des années plus tard, ils se rencontrent à Moscou. Résignée, Tatiana a entre-temps épousé un vieux général ennuyeux. Cette fois, c’est Onéguine qui tombe éperdument amoureux de la jeune femme. Mais Tatiana n’a pas l’intention de trahir son serment de fidélité.