En 1979, l’auteur autrichien Thomas Bernhard (1931-1989) a écrit Avant la retraite (Comédie de l’âme allemande). Il considérera cette comédie à la fois sombre, hargneuse et désopilante sur une société qui demeure hantée par son passé d’extrême droite comme la meilleure qu’il ait écrite.
La pièce se déroule dans la maison de la famille Höller. Rudolf Höller, ancien commandant de camp et président respecté du tribunal depuis de nombreuses années, est sur le point de prendre sa retraite. On est le 7 octobre, jour d’anniversaire de Heinrich Himmler, ancien chef des SS. Pour Rudolf et sa sœur Vera, il s’agit d’un jour de fête. Clara, leur jeune sœur en fauteuil roulant, se tient à l’écart de cette célébration. Accablée par le poids du passé, elle observe d’un mauvais œil la façon dont sa famille embrasse les atrocités.
Dans la maison claustrophobe et incestueuse des Höller se joue un véritable jeu de pouvoir. Une fête qui s’articule autour de la culpabilité, du ressentiment, du déni, de la décadence morale et de liens familiaux qui ne peuvent jamais être rompus.
Avant la retraite évoque l’impuissance et l’hypocrisie de l’Allemagne d’après-guerre face à son passé nazi et à son silence sur sa culpabilité de guerre. À travers l’inquiétante rhétorique d’extrême droite de ses personnages figés dans le temps, Bernhard exprime le dégoût que lui inspire cette société. En même temps, il note que nous ne sommes peut-être pas beaucoup mieux.
Le choix de Tom Dewispelaere n’est pas fortuit : s’il monte cette pièce, c’est en raison de la normalisation inquiétante d’un usage sémantique et idéologique qui s’inscrit en droite ligne dans l’héritage de l’extrémisme de droite des années 30 et 40 du siècle passé. De nombreux propos que nous pensions relégués aux marges de notre culture politique sont à nouveau au centre du débat sociétal.
Avec Avant la retraite, Thomas Bernhard nous offre plus qu’une leçon d’histoire ; il nous invite à poursuivre la réflexion sur la façon dont les ombres du passé continuent à nous hanter dans le présent. Jusqu’où les êtres humains vont-ils dans leur quête de repères ?
« Dans Voor het pensioen [Avant la retraite], Olympique Dramatique met le doigt sur le nazisme caché : froissé, hypocrite et prompt à tirer […] À la Toneelhuis, Tom Dewispelaere dirige un trio d’acteur·rices qui donnent le meilleur d’eux et d’elles-mêmes dans la méchanceté des un·es envers les autres. Comédie noire ou alerte rouge ? »
"Voor het pensioen [Avant la retraite] brosse un tableau sombre de l’après-guerre, marqué par l’idéologie, le pouvoir et le déclin moral, qui résonne de manière sinistre avec l’actualité. Olympique Dramatique le traduit en deux heures de théâtre de texte pertinent, porté par d’excellentes interprétations."
"Tout provoque une sensation de claustrophobie et de malaise. Mais le spectacle est bon, car il se penche sur la décadence morale et montre à quel point quelque chose peut devenir toxique quand on le regarde d’un mauvais d’œil, car on finit par atteindre un point de non-retour. "
"Rudolf (Pierre Bokma), dans son ivresse qui va crescendo, passe de bavard qui jacasse à un puissant démagogue. Sa voix et sa coiffure ressemblent de plus en plus aux cris du Führer lui-même. Cela met vraiment mal à l’aise."
"Je trouve que nous vivons une période particulièrement étrange et dangereuse, et je pense qu’en tant qu’Européens, nous ne pouvons plus nous taire, mais qu’il nous faut prendre position. C’est aussi ce que nous dit Bernhard : regardons notre passé pour façonner notre avenir, regardons d’où nous venons, voulons-nous y retourner ? Désignez ce qu’est le fanatisme, ce qu’est le fascisme aujourd’hui. J’espère que des spectacles comme celui-ci peuvent y contribuer, ne serait-ce qu’un tant soit peu."
"Avec Voor het pensioen [Avant la retraite] , Olympique Dramatique livre une pièce de théâtre très dense. Pierre Bokma, Tiny Bertels et Katelijne Damen offrent de magistrales performances de jeu qui coupent le souffle."
Downloads
texte
- Thomas Bernhard
Nederlandse vertaling
- Hans w. Bakx
mise en scène
- Tom Dewispelaere
assistance à la mise-en-scène
- Francis Geeraert
interprétation
- Pierre Bokma
- Tiny Bertels
- Katelijne Damen
conception lumière
- Fabiana Piccioli
conception costumes
- Ilse Vandenbussche
conception son
- Diederik De Cock
conception vidéo
- Bram Delafonteyne
design
- Bram Delafonteyne
- Tom Dewispelaere
production
- Toneelhuis
- Olympique Dramatique
avec le soutien de
- de Tax Shelter maatregel v/d Belgische federale overheid via Gallop Tax Shelter
