Thomas Verstraeten (°1986) développe une pratique artistique multidisciplinaire depuis 2007 : comédien, metteur en scène de théâtre et d’opéra et artiste plasticien. Cette pratique se compose de deux volets distincts, qui se développent chacun de manière totalement indépendante.

Tout d’abord, il est membre, aux côtés de Stef Aerts, Joé Agemans et Marie Vinck, de la compagnie de théâtre FC Bergman, qui est reliée à la Toneelhuis, depuis 2013, et avec laquelle il a co-créé huit productions théâtrales de grande envergure :

Wandelen op de Champs-Elysées met een schildpad om de wereld beter te kunnen bekijken, maar het is moeilijk thee drinken op een ijsschots als iedereen dronken is [Se promener sur les Champs-Élysées avec une tortue pour mieux observer le monde, mais il est ardu de boire du thé sur un iceberg quand tout le monde est ivre] (2009), 300 el x 50 el x 30 el (2011), Terminator Trilogy (2012), Van den vos (2013), The Land of Nod [Le pays de Nod] (2015), JR (2018), The Sheep Song (2021), Ne Mobliez Mie (2023) et Les travaux et les jours (2024). Ces spectacles ont tourné en Belgique ainsi qu’à l’étranger.

Toujours avec FC Bergman, Verstraeten a aussi mis en scène des opéras. En 2018, la compagnie a créé Les Pêcheurs de Perles à l’Opera Ballet Vlaanderen et à l’Opéra de Lille. Et le 27 février 2023, le Grand Théâtre de Genève a présenté la première d’Il Ritorno d’Ulisse in Patria de Monteverdi. (Des projets d’opéra sont prévus avec l’Opera Ballet Vlaanderen et le Deutsche Oper Berlin.)

Cela fait à présent douze ans que FC Bergman est relié à la Toneelhuis et, depuis septembre 2022, la compagnie fait partie de la direction artistique collective. En juin 2023, l’intense collaboration créative du collectif s’est vu décerner le Lion d’argent du théâtre à la Biennale de Venise. En

septembre 2025, FC Bergman crée son nouveau spectacle, Guernica Guernica, en coproduction avec la Ruhrtriennale.

Parallèlement, Thomas Verstraeten exerce de manière autonome, tant de FC Bergman que de la Toneelhuis, une pratique artistique qui navigue entre le spectacle vivant et les arts plastiques. Ces projets, souvent de grande envergure et ancrés dans l’espace public urbain, témoignent de sa fascination intrinsèque pour la manière à fois belle et échevelée dont les gens façonnent leur vie. Il distille des récits de l’histoire de la ville et des histoires intimes de ses habitants, des mouvements

urbains et des existences que ceux-ci mettent en lumière ou invisibilisent au contraire. Dans ses vidéos, ses installations et ses performances, l’ordinaire devient extraordinaire par la magie du théâtre. L’évidence retrouve de la visibilité et l’éphémère, de la tangibilité.

Ces dernières années, il a ainsi mis sur pieds des projets ttels que Pierre Menards paradox, Nocturama (en collaboration avec Benjamin Verdonck), The parade of men, women and those who look from a long way off like flies, Familiestraat, Photobooth, 7X7 (en collaboration avec Benjamin Verdonck), Zomeracademie in Balen (en collaboration avec Mark Luyten).

Depuis quelques années, il est également actif sur le plan international et a ainsi travaillé dans l’espace public de différentes villes européennes, avec de vastes groupes de citadins. The fifth season,, par exemple, consiste en un projet réalisé en collaboration avec des associations de

carnavals à Lucerne. En 2023, pour la production de l’opéra Die Schöpfung de Haydn au Theater Basel, il a travaillé avec un groupe de 80 jeunes personnes. Et en 2024, pour le festival Steirischer Herbst à Graz, il a créé la performance immersive Wanderlust Warenhaus dans le grand magasin Kastner und Öhler.

En ce moment (mai 2025), il travaille à Vienne à la création de la performance Inselliebe pour l’édition 2025 du festival Wiener Festwochen. Il s’agit d’une déclaration d’amour à l’île du Danube, une réserve naturelle et zone de loisirs longitudinale – quelque 20 km de long – où les Viennois retrouvent leur liberté. Il s’agit d’un lieu où règne le « vivre et laisser vivre » et une créativité inégalée. On y fait aussi beaucoup la fête. La performance que Verstraeten y crée se compose de six

tableaux différents dans lesquels il transforme la vie quotidienne sur l’île en théâtre.

Depuis 2021, la galerie anversoise Fred & Ferry Gallery représente Thomas Verstraeten dans le monde des arts plastiques. En novembre 2024, la galerie a organisé sa deuxième exposition

individuelle, pour laquelle Verstraeten a repassé au crible son projet urbain Seefhoek Series. Dans une scénographie muséale, il a montré des vidéos, des photos, des maquettes et divers éléments de décor issus des différentes performances du projet. Plusieurs de ses œuvres ont intégré des collections privées et publiques. (Ainsi, la Communauté flamande a acquis la vidéo de Familiestraat pour sa collection).

En janvier 2024, le documentariste Ralph Collier a réalisé pour la chaîne publique flamande VRT Max la série documentaire Aanwinst [acquisition] qui se compose de sept portraits d’artistes dont les œuvres font partie de la collection d’art de la Communauté flamande. Verstraeten, qui a essuyé les plâtres de la série, y évoque de son amour de la ville et de ses habitants. En parallèle du documentaire s’est tenu une exposition éponyme à C-mine (Genk), où la projection de la vidéo de Familiestraat faisait partie intégrante de la scénographie de l’exposition.

En décembre 2025, Thomas Verstraeten présente sa nouvelle création Symphony for one hundred citizens and a traffic light. C'est une symphonie de grande envergure composée de bruits urbains de tous les jours. Cent Anversois venus des quatre coins de la ville jouent tous de leur propre « instrument ». 

Verstraeten prépare d’autres projets urbains, entre autres avec le Piccolo Teatro (Milan, 2026), l’Opera Ballet Vlaanderen (Gand, 2026), le Hessische Staatstheater Wiesbaden (2027).

Pour en savoir plus, consultez son site web personnel.