Schiller montre que, derrière les masques du pouvoir politique, se cachent deux femmes de chair et de sang, fascinées l’une par l’autre, mais prisonnières d’un engrenage de rivalité et de jalousie mutuelles. Élisabeth la puritaine reconnaît sa propre solitude chez la ravissante et raffinée Marie Stuart, qui se joue des hommes et se sert d’eux pour arriver à ses fins. Ainsi Maria Stuart n’est pas qu’un drame historique sur le pouvoir, l’ambition et la responsabilité, mais aussi le portrait intime de deux femmes captives du joug de leur rôle politique.

“Le moment me semble venu, pour ma première coproduction avec la Toneelhuis, de monter un texte de Schiller annonciateur de notre époque, avec des femmes fortes aux commandes du monde, et les doutes et les conflits qu’elles éprouvent quant à leurs propres devoirs et à leur place dans l’Histoire », explique Ivo Van Hove. « La pièce traite des femmes à poigne Élisabeth I^reet Marie Stuart, qui ont à faire face aux conséquences extrêmes de leur pouvoir : décider de la vie et de la mort au nom de la raison d’État.” - Ivo van Hove